Quando analiso o mercado português de apostas desportivas, faço-o sempre com uma pergunta de contexto: onde é que Portugal se encaixa no panorama global? E a resposta é simultaneamente humilde e encorajadora. O mercado global de apostas desportivas atingiu 112,26 mil milhões de dólares em 2025, segundo a Precedence Research, com uma projeção de 325,71 mil milhões em 2035 — um crescimento anual composto (CAGR) de 11,24%. Portugal, com a sua receita bruta de 1,23 mil milhões de euros em jogo online, é uma fatia pequena deste bolo enorme. Mas é uma fatia bem regulada e em crescimento.
Perceber as tendências globais não é um exercício académico. O que acontece nos grandes mercados — Estados Unidos, Reino Unido, Austrália — acaba por influenciar o que os operadores oferecem em Portugal, desde novos tipos de mercados até funcionalidades tecnológicas.
Dimensão e Projeções do Mercado Global
Os números variam conforme a fonte, e vale a pena ser transparente sobre isso. A Precedence Research estima o mercado em 112,26 mil milhões de dólares para 2025. O Statista projeta um valor diferente: 77,18 mil milhões de dólares. A discrepância deve-se às metodologias de cálculo — o que incluem (só apostas desportivas ou também apostas em corridas?), se consideram o mercado ilegal e como convertem moedas.
Independentemente da fonte exata, há dois factos consensuais: o mercado é enorme e está a crescer de forma sustentada. O CAGR de 11,24% projetado pela Precedence Research até 2035 significaria que o mercado mais do que triplica em dez anos. Este crescimento é alimentado por vários motores: a regulamentação progressiva em novos mercados (particularmente nos Estados Unidos), a penetração dos smartphones, a expansão do live betting e a entrada de novas gerações de apostadores nativos digitais.
Para colocar Portugal em contexto: a receita bruta do jogo online português em 2025 representou aproximadamente 1,23 mil milhões de euros. Num mercado global de mais de 100 mil milhões de dólares, Portugal é um mercado pequeno mas maduro, com regulamentação sólida e uma taxa de crescimento que, embora em desaceleração, continua positiva.
O Mercado Europeu em Contexto
A Europa detém aproximadamente 44% do mercado global de apostas desportivas em 2025. É o maior mercado regional, e a razão é histórica: a tradição de apostas desportivas na Europa é muito anterior à era digital. O Reino Unido, a Itália, a França, a Alemanha e a Espanha são os maiores mercados europeus.
O mercado europeu regulado de gambling no seu conjunto — incluindo apostas desportivas, casino, póquer e lotarias — gerou receitas de 137 mil milhões de euros em 2024, segundo a H2 Gambling Capital. O segmento online representou 40% desse total, ou cerca de 55 mil milhões de euros. Esta proporção online/offline tem vindo a aumentar consistentemente e é expectável que o online ultrapasse os 50% nos próximos anos.
A posição de Portugal neste contexto europeu é a de um mercado de dimensão média-pequena, mas com características que o tornam interessante. A regulamentação abrangente desde 2015, a taxa de penetração digital elevada e a paixão nacional pelo futebol criam um ecossistema favorável. O desafio principal — como já abordei noutros artigos — é o mercado ilegal, que em Portugal representa uma proporção superior à maioria dos seus pares europeus.
A tendência europeia mais relevante para o apostador português é a convergência regulatória. Os reguladores europeus estão a coordenar-se cada vez mais, partilhando informação sobre operadores ilegais e harmonizando padrões de jogo responsável. Esta convergência beneficia o consumidor, ao criar um nível mínimo de proteção independentemente do operador ou do país.
Outra tendência que observo com atenção é o aumento da carga fiscal sobre o jogo online em vários países europeus. Governos com défices orçamentais olham para o setor como uma fonte de receita, e as taxas de imposto têm vindo a subir na Alemanha, em Itália e em Espanha. Portugal, com o seu IEJO, não é exceção a esta pressão fiscal. Para o apostador, impostos mais altos sobre os operadores significam, tendencialmente, margens mais altas e odds menos competitivas — uma dinâmica que merece acompanhamento.
Segmento Online: A Força Dominante
Se há uma tendência que define o mercado global de apostas desportivas, é a migração do offline para o online. Em 2025, o segmento online representa 75% do mercado global de apostas desportivas. Três quartos de todas as apostas desportivas no mundo são feitas através de plataformas digitais — smartphones, computadores, tablets.
Esta predominância do online é relativamente recente. Há dez anos, o retalho (casas de apostas físicas) ainda dominava em muitos mercados. A pandemia de 2020 acelerou dramaticamente a transição, e o regresso à normalidade não inverteu a tendência. Os apostadores que migraram para o online durante os confinamentos, na sua maioria, ficaram.
Para o apostador português, a implicação prática é que o investimento dos operadores em tecnologia online continuará a crescer. Melhores apps, mais mercados ao vivo, ferramentas de análise integradas, inteligência artificial para personalização de ofertas — tudo isto é consequência direta da importância do segmento online nos planos de negócio dos operadores.
O reverso da medalha é que a facilidade de acesso amplia os riscos. Apostar num telemóvel às 2 da manhã é incomparavelmente mais fácil do que ir a uma casa de apostas física. Esta acessibilidade permanente exige do apostador uma disciplina que o formato físico impunha naturalmente. A gestão de banca e a disciplina não são luxos opcionais — são necessidades estruturais do apostador online.
Uma última reflexão sobre o panorama global: a diversificação dos mercados de apostas está a acelerar. Os eSports, as apostas em eventos não desportivos (política, entretenimento) e a integração de dados em tempo real com inteligência artificial estão a redefinir o que significa “apostar em desporto”. Para quem acompanha o mercado português, estar atento a estas tendências globais é estar preparado para o que chegará aos operadores licenciados em Portugal nos próximos anos.